구산동응회암은 약 1억 년 전 짧은 기간 동안 넓은 지역에 쌓인 특징으로 인해 지층대비(지층의 생성순서를 밝히는 것)에 활용된다. 거리상 멀리 떨어진 지층들의 생성 시기를 비교하고 시간적 순서를 밝힐 때 단서가 되는 핵심 지층을 건층(열쇠층)이라고 한다. 특히 위아래 퇴적암에 비해 풍화에 강하고 결정함량이 높고, 부석 조각을 가지지 않는 특징으로 인해 야외에서 쉽게 찾을 수 있어, 백악기 경상퇴적분지의 훌륭한 건층(열쇠층) 역할을 해왔다. 의성에서부터 남해안 사천 앞바다까지 200km 이상 연장되며, 야외에서 보통 1m~4m 두께로 나타난다. 그런데 이곳 구산동응회암은 측방변화에서 가장 두꺼운 곳으로, 그 두께가 30m에 달한다.